El Depósito Legal puede definirse como la exigencia, impuesta por la ley, de depositar en una o varias agencias especificadas, ejemplares de las publicaciones de todo tipo, reproducidas en cualquier soporte, por cualquier procedimiento para distribución pública, alquiler o venta.

De conformidad con lo dispuesto,  "El Depósito Legal tiene por como misión esencial recoger toda la producción bibliográfica nacional" y "la obligación, tanto de solicitar el número de depósito legal como de constituir posteriormente el depósito definitivo, recaerá en el impresor, cuando se trate de impresos, y en el productor/editor, tratándose de otra clase de obras".

Las diferentes Naciones Históricas (Galicia, Euzkadi y Catalunya) y las Comunidades Autónomas del Reino de España han ido asumiendo la gestión del depósito legal, sin perjuicio, como hemos visto, de que la Biblioteca Nacional sea la responsable tanto del control como del seguimiento del mismo.

Las tasas de registro en el Depósito Legal son GRATUITAS, si bien acarrean gastos ya que es obligatorio presentar y entregar CUATRO EJEMPLARES IMPRESOS Y ENCUADERNADOS, lo que conlleva tareas de maquetación previa y posteriormente de impresión, así como postales de correspondencia con el autor.

La solicitud del Depósito Legal de una obra presupone su publicación, debiendo presentarse CUATRO EJEMPLARES IMPRESOS en la oficina correspondiente. El registro es válido para todo el territorio y constituye una prueba de la propiedad y derechos de autor.